Was können wir uns sparen - und was nicht?

Nicht sparen können wir uns unsere Forschung, die Bewahrung, Erschließung und Integration FAIRer Forschungsdaten zum Ziel hat - und so zur Nachhaltigkeit von Wissenschaft beiträgt und dazu, Lösungen zur Bewältigung von Klima- und Biodiversitätskrise zu entwickeln.

Worauf wollen wir nicht verzichten? Auf einen guten Mix aus digitalen und Präsenzformaten in Forschung und Lehre: Schnelle digitale Kommunikation in der Arbeitsgruppe, aber auch persönliche Treffen; Streaming von Vorträgen bei Konferenzen, aber auch die Vernetzungsmöglichkeiten, die nur echte Treffen bieten; hybride Lehre mit viel Raum für interaktive Elemente.

Was sollten wir uns nicht sparen? Pausen. Digitale Formate verführen zu einer zu engen Taktung. Man kann nahtlos von einer Videokonferenz in die nächste wechseln. Auf der Strecke bleibt dabei Zeit, um Luft zu holen, Zeit, um Treffen vorzubereiten und Zeit, in Ruhe über etwas nachzudenken. 

In den Laboren, in denen wir unsere Hochleistungslaser betreiben, ist es gar nicht so einfach, Energie zu sparen. Denn für den Experimentierbetrieb brauchen wir exakt konstante Temperaturen, weshalb die Klimaanlage deutlich mehr elektrische Energie verbraucht als die Laser selbst. Einen großen Anteil am Energieverbrauch haben auch die Computer und die anderen elektronischen Geräte, die zum kontrollierten Laserbetrieb notwendig sind. Hier haben wir bereits die Effizienz verbessert, indem wir die Anzahl der Computer soweit wie möglich reduzieren. Außerdem schalten wir alle nicht benötigten Geräte konsequent ab, was auch die durch die Klimaanlage abzuführende Wärmeenergie verringert.

Jede Reduzierung der Energieverbraucher und Wärmequellen im Labor macht sich somit doppelt in der gesamten Energiebilanz bemerkbar. Auf solche Gesichtspunkte ist in der Vergangenheit in der Forschungsarbeit viel zu wenig Wert gelegt worden, die aktuelle Krise zeigt aber, dass sie ein sehr wichtiger Aspekt bei der Forschung sind und in Zukunft bleiben werden.

Während Museen mit Hochdruck an Einsparungen von Energie und Klimatechnik arbeiten und Notfallpläne erstellen, kann sich die universitäre Kunstgeschichte nur jene Sparmaßnahmen zu eigen machen, die wir alle aus unserem Alltag kennen: das Drosseln der Heiztemperatur, gezielteres Lüften, das Vermeiden unnötiger Wege oder auch die vermehrte Nutzung des Homeoffice, damit statt zweier nur ein Arbeitsraum beheizt werden muss.

Woran wir nicht ohne einschneidende Verluste sparen können, hat uns die erste Zeit der Pandemie gezeigt: an persönlichem Austausch und an der direkten Begegnung mit originalen Kunstwerken, die durch Digitalisate nie vollauf ersetzt werden kann. Über die aktuelle Energiekrise hinaus wäre ein Umdenken an anderer Stelle zu erwägen. Wir sollten weniger und dafür hochwertiger publizieren und akademische Karrierewege umgestalten. Denn es droht eine Verschwendung von Lebenszeit und Chancen, wenn wir jüngere Kolleginnen und Kollegen nach der Promotion auf befristeten Stellen weiterqualifizieren, ohne auf Dauer angemessene Beschäftigungsaussichten bieten zu können.

Betrachtet man den zunächst erzwungenen, dann in Teilen durchaus geschätzten Verzicht, stehen in meiner Arbeitsgruppe kurze Reisen ganz oben auf der Liste. Besprechungen bis hin zu kleinen Konferenzen lassen sich hervorragend online abhalten und so besser in den Alltag integrieren. Das hat sich als Gewinn herausgestellt, denn mit den in den Fokus gerückten technischen Möglichkeiten entstand ein standortübergreifendes Seminar, das uns ganz neue Einblicke liefert.

Auch Kooperationen in der Forschung werden einfacher, wenn man sich viel häufiger online sprechen kann und nicht nur auf Tagungen. In meiner Arbeitsgruppe mit vielen Aufgaben in der Lehre, insbesondere Laborpraktika, ist die Präsenz am Arbeitsplatz aber weiterhin unverzichtbar. In der Lehre jedoch ausschließlich auf Präsenz zu setzen, ist überholt. Es ist viel einfacher, auch diejenigen einzubeziehen, die aus guten Gründen nicht vor Ort sein können. Energie spart man am Arbeitsplatz trotzdem durch bewusstes Heizen und Lüften.

Mein Team arbeitet auf dem Gebiet der Mikrobiellen Kommunikation. Wir gehören zu den zahlreichen Gruppen an unserer Universität, die Themen zur Nachhaltigkeit beforschen. Aber sind unsere Forschungsaktivitäten selbst auch nachhaltig? Im Grunde muss diese Frage mit »nein« beantwortet werden. Denn: Wir verbrauchen viel Energie, um unsere analytischen Geräte laufen zu lassen, nutzen Kunststoffgefäße und Pipettenspitzen für die Kultivierung unserer Modellorganismen und wir reisen zu unseren Feldstationen und Konferenzen.

Diese Aktivitäten sind aber für eine produktive Forschung unerlässlich. Wir hinterfragen die Betriebszeiten der Geräte, überlegen, wo wir Müll vermeiden können, ohne Experimente zu gefährden und wir evaluieren gründlich, welche Reisen notwendig sind und wo es sinnvolle Alternativen gibt. Unser Verhalten im Laboralltag hat sich verändert und kritisches Hinterfragen der Ressourceneffizienz gehört jetzt mit zur Planung. Abstellen können wir den Ressourcenverbrauch allerdings nicht, wenn wir weiterhin effizient neue Erkenntnisse erhalten wollen.